Предлагаем вам отправиться в один из малоизвестных городов Израиля - Акко. Гуляя по его старым кварталам, чувствуешь на себе романтическое дыхание веков.

Город сохранил многочисленные памятники старины Запада и яркую экзотику колоритного Востока. Здесь можно увидеть следы давно ушедших цивилизаций, культур и народов.

Акко имел на морском берегу прекрасную природную гавань, которая с незапамятных времен считалась одной из самых удобных гаваней на Средиземном море и использовалась как порт.

Город находился на перекрестке важнейших международных торговых путей, располагаясь на древнем приморском пути Виа Марис, а также на дороге, которая соединяла города внутренней Сирии и Заиорданья с морским побережьем.

Все это еще с глубокой древности превратило Акко в центр встреч множества разнообразных культур, а также в важный исторический, географический, экономический и стратегический центр.

История Акко продолжается уже без перерывов свыше 4000 лет. Впервые название города (произносилось как "Аку") встречается на черепках египетских глиняных сосудов (около 1800 г. до н.э.).

За весь период своего исторического существования Акко менял не только свои названия хозяев, но и хозяев. В 1478 г. до н.э. египетский фараон Тутмос III называет Акко среди прочих оккупированных им городов.

С приходом израильтян Акко номинально принадлежал колену Ашера, но фактически оставался независимым ханаанско-финикийским городом. Об этом свидетельствует Библия: "Асир не изгнал жителей Акко... и жил среди Хананеев, жителей земли той" (Книга Судей). В 701 г. до н.э. город был захвачен ассирийцами.

В 333 году до н.э. Акко был не только завоеван Александром Македонским и превращен в эллинистический город, но и переименован в честь правителя Египта Птолемея II в Птолемаид.

Под этим названием Акко упоминается в Библии, в посланиях апостола Павла. В этот период в городе поселяются евреи. В 614 году н. э. Акко захватили персы, которые удерживали его около 15 лет.

После арабского завоевания было восстановлено первоначальное название города - Акко. В 1140 г. город был завоеван крестоносцами и опять переименован, на этот раз в Сен-Жан-д'Акр.

Город стал столицей Иерусалимского королевства крестоносцев, которые считали полезным мирное сосуществование с мусульманами и евреями. Поэтому мечети и синагоги на улицах города встречались едва ли не столь же часто, как христианские храмы.

В 1291 г. войска египетского султана мамлюков Бейбарса захватили и разрушили город, а большую часть населения вырезали.

Средневековые постройки были использованы в качестве фундаментов для сооружения мечетей, караван-сараев, базаров и жилых помещений. Город был восстановлен лишь в середине XIV в. Тогда же здесь снова возродилась еврейская община.

В 1750 г. к власти в Акко пришел бедуинский шейх Захир-аль-Омар, который построил вокруг города новые стены. Город начал расцветать. В 1775 г. на Акко напала турецкая армия.

Новый правитель города - оттоманский паша Ахмад аль-Джазара (по прозвищу "мясник" за свою жестокость) обнес город третьим рядом стен, которые были такими крепкими, что во время египетской кампании в 1799 г. войска Наполеона не смогли захватить Акко.

Во времена правления аль-Джазара в 1785 г. в городе была построена городская цитадель, которая в последнее десятилетие турецкого владычества была превращена в тюрьму. В Акко выросли постоялые дворы - ханы, турецкие хамамы, мечети, рынки, расширился порт и расцвела торговля.

После окончания Первой мировой войны власть в городе перешла к англичанам. Во времена британского мандата в цитадели Акко находились в заключении многие члены еврейского подполья, в том числе и организаторы Хаганы.

Здесь же были повешены несколько еврейских борцов за независимость, обвиненных британскими властями в вооруженном терроре. Из цитадели был совершен в 1947 г. массовый дерзкий побег еврейских подпольщиков.

После войны за независимость Акко стал обычным израильским городом. В нем началась новая застройка, которая была спланирована в современном стиле. В 2001 г. Акко был внесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО, т.к. Старый город представляет собой уникальный по сохранности город эпохи крестоносцев.

Поэтому неудивительно, что все туристические маршруты ведут к Старому городу. Здесь все экзотично, даже названия улиц, среди которых есть, например, улицы Саладина, Александра Македонского, Юлия Цезаря, Франциска Ассизского, Болдуина III, Ричарда Львиное Сердце.

На улице Бен-Ами находится т.н. Белая мечеть аль-Джазара, которая была построена в 1781 г. на останках бывшей церкви Святого Креста по приказу губернатора Ахмада эль-Джазара.

Рядом с мечетью располагается и его гробница, в которой он был похоронен с большими почестями. Эта мечеть является третьей по величине в Израиле после мечетей Омара и Аль-Акса на Храмовой горе в Иерусалиме.

В просторном дворе мечети красуется мраморный фонтан, у которого мусульмане совершают омовение перед молитвой. Двор окружает крытая колоннада, под которой построены помещения для служителей. Внутри мечеть украшена стенной росписью, пол застлан персидскими коврами.

Буквально напротив Белой мечети расположены ворота бывшего административного здания Оттоманского периода, которые являются входом на территорию памятника XII в. под названием "Город крестоносцев". Этот массивный комплекс когда-то занимали рыцари ордена крестоносцев Святого Иоанна, которые здесь жили, ели, спали и проводили церемонии.

Позднее этот город был похоронен под огромным земляным холмом, на котором Ахмад аль-Джазар построил свою цитадель.

Уже в наше время археологи раскопали этот исторический памятник, в течение нескольких веков находившийся под землей. Были обнаружены анфилады сводчатых залов и разветвленная сеть подземных тоннелей.

Прогуливаясь по древнейшему городу Акко, обратите внимание, что неподалеку от выхода на поверхность одного из туннелей крестоносцев находится здание турецких бань (Хамам эль-Баша), которое было построено в 1795 г. Здесь можно увидеть красивый вестибюль с мраморным фонтаном, горячий зал, холодный зал, зал для отдыха и зал для массажа.

Для отделки роскошных помещений бани строителями были использованы лучший мрамор и настенная керамика, а колонны, пол и часть сидений бывшей парильни облицованы мрамором, который был привезен из Кейсарии и Тира. Сейчас в здании бывших турецких бань размещена экспозиция городского музея Акко.

Проходя вдоль массивных крепостных стен, стоит посмотреть на Бурдж эль-Коммандор - место, где располагались помещения, служившие арсеналом. У восточной стены можно увидеть пушки XIX в., которые использовались при обороне города от Наполеона, а спустя 33 года - от египтян.

Просто невозможно не заметить огромные средневековые городские ворота, а также сторожевую башню крепости крестоносцев, которая называется Бурдж эль-Султан. Она - единственная из башен того времени, что сохранилась по всей своей высоте.

В Старом городе с прошлых времен остались также несколько постоялых дворов, которые назывались "ханы". Они отличаются между собой и производят большое впечатление.

Основным и наиболее сохранившимся караван-сараем считается Хан эль-Умдан (хан колонн), который был построен в 1785 г.

Поражает своей красотой не только само здание, но и двор, который украшен 40 гранитными колоннами, привезенными из Кейсарии. На этих колоннах стоят самые красивые в Израиле арки.

Около главного входа постоялого двора в 1906 г. была построена башня с красивыми часами, которые в настоящее время считаются главным символом города Акко ("Часовая башня").

Часы не только красивы, но и необычны. А необычность их заключается в том, что они имеют четыре циферблата, на каждом из которых использованы арабские, римские и индийские цифры, а также ивритские буквы, заменяющие цифры. На этой же площади можно увидеть и монастырь Святого Франциска, который был основан в XVII в.

Внимания заслуживает еще один постоялый двор. Это Хан эль-Фаранж (Хан франков), который был построен в конце XVI в. Кто такие франки? Так арабы называли всех тех, кто прибывал из Европы. Следовательно, франки - это европейцы.

Когда-то на этом месте размещался венецианский квартал, где останавливался известный путешественник Марко Поло по пути в Китай. Как напоминание об этом над входными воротами постоялого двора Хан эль-Фаранж красуется герб в виде Венецианского льва.

Одной из главных достопримечательностей Акко, несомненно, является городская цитадель, построенная в 1785 г. Высота этой крепости, которая господствует над всем городом, составляет 40 метров.

Воздвигнутая как правительственная резиденция правителей Акко, цитадель во времена Оттоманской империи превратилась в тюрьму.

Она выполняла эту функцию вплоть до 1948 г., то есть до провозглашения Государства Израиль. В списке известных заключенных можно отметить легендарного основателя бахайской религии Баха-Уллу, еврейского писателя Зеэва Жаботинского, а также видных представителей еврейской боевой организации Хагана.

В настоящее время в здании цитадели находится Музей героизма еврейских борцов за свободу и независимость Израиля. Здесь в камере смертников можно увидеть одежду красного цвета, которую носили приговоренные к смертной казни, а также виселицу с потертой веревочной петлей и открытым люком в полу.

В цитадели был обнаружен тянущийся через всю территорию к порту подземный туннель, который изначально предназначался для канализации, а впоследствии был расширен крестоносцами и использовался в качестве тайного пути бегства из крепости в порт.

Кстати, о канализации. В цитадели было применено такое новшество для тех времен, как общественный туалет, который являлся одним из первых в мире. И это было наиболее ценно на фоне той средневековой антисанитарии, которая процветала в Акко, когда нечистоты в любое время года выливали прямо на улицу. И если зимой дожди каким-то образом очищали город, то летом при отсутствии дождей уличный воздух был наполнен соответствующим "ароматом".

Не следует также забывать и о том, что крестоносцы, которые были изгнаны из Иерусалима, перебрались в Акко со всеми своими монастырями, госпиталями, постоялыми дворами и другими неотъемлемыми атрибутами городской жизни.

Поэтому и сегодня на узких улочках Старого города сохранились старинные дома в пять этажей с плоскими крышами, нижние этажи которых были оборудованы под конюшни, курятники и свинарники.

Однако пора перейти к более приятной теме. В Акко расположена Усыпальница Баха-ллы, которая окружена уникальным произведением паркового искусства - роскошными садами Аль-Бахай. Это место является святым для бахаев и входит в их Всемирный центр.

Прогуливаясь вдоль городских стен, можно выйти к Рыбацкой гавани, которая была построена в средние века как большой морской порт, вместительность которого во времена крестоносцев составляла до 80 кораблей.

Рассказывать об Акко и его достопримечательностях можно, кажется, бесконечно. Но лучше всего приехать сюда и увидеть все собственными глазами, прикоснуться ко всему собственными руками и собственными ногами пройти по всем улочкам и закоулочкам Старого города, впитывая в себя весь исторический, архитектурный, археологический и культурный колорит древнего Акко.

По материалам Альфреда Грибера и интернет-журнала "Школа жизни"