Предназначенные для проделывания отверстий разного диаметра и глубины в различных материалах электроинструменты разделены на два представленных широкими модельными рядами типа – ударные дрели и перфораторы. Принципиальное различие между ними в том, что дрель предназначена именно для сверления отверстий сверлами с острой кромкой, а функция удара является вспомогательной. Для перфоратора основным режимом является именно удар, а сменным инструментом – бур, вращение которого обеспечивает вынос выбитого материала из отверстия. Благодаря этому перфоратор становится практически незаменимым при долблении или сверлении (бурении) таких сверхтвердых материалов, как природный камень, армированный бетон и т.д.

Основная особенность электроперфоратора  – большая энергия и амплитуда удара. Достижение этого эффекта может реализовываться посредством применения электромагнитного или пневматического механизма. В первом случае применяются две электромагнитные катушки, обеспечивающие возвратно-поступательное движение сердечника, который посредством специального бойка ударяет в торцевую часть рабочей насадки. Во втором случае удар бойка осуществляется за счет компрессии, создаваемой возвратно-поступательным движением цилиндра и поршня. Подобный ударный принцип чаще всего применяется в моделях перфоратор разных производителей. В обоих случаях возвратно-поступательное движение совершает не патрон, как у ударной дрели, а бур. По этой причине в перфораторах применяется особая система крепления рабочего инструмента – SDS (Steck-Dreh-Sitzt с немецкого языка – «вставь-поверни-сидит»). Наиболее распространены модификации SDS-plus (для хвостовика диаметром 10 мм) SDS-max (для хвостовика диаметром 18 мм). В моделях фирмы Bosh также может применяться промежуточная система SDS-top (для хвостовика диаметром 14 мм).

         Патроном SDS-plus оснащаются инструменты, относящиеся к легкому и среднему классу перфораторов. Легкие перфораторы имеют вес порядка 2 – 3 кг и мощность 600 – 800 Вт, а энергия удара 1.5 – 3.0 Дж. Основное предназначение подобных устройств заключается в бурении в бетоне отверстий диаметром 4 – 16 мм и изредка в качестве отбойного молотка. Средние перфораторы имеют вес порядка 3 – 5 кг и мощность 800 – 1200 Вт, а энергия удара 3.0 – 5.0 Дж. Основное предназначение этих инструментов - бурение в бетоне отверстий диаметром 12 – 25 мм и работа в режиме отбойного молотка для выполнения демонтажных работ, штробления и т.п.

Перфораторы SDS-plus могут быть трехрежимными (сверление с ударом как основной режим, сверление без удара и удар без сверления) или двухрежимными (сверление с ударом как основной режим и сверление без удара). Во время удара хвостовик рабочей насадки «скользит» в патроне за счет четырех специальных пазов. Два овальных паза полукруглого сечения (1) служат для фиксации стопорными шариками (2), а два сквозных трапецеидального сечения (3) предназначены для направляющих клиньев (4). Хвостовик вставляется в патрон на глубину 40 мм (5) и площадь контакта передающих вращения на рабочий инструмент клиньев составляет 75 мм2. Минимальная длина буров с хвостовиком SDS-plus 110 мм и максимальная — 1000 мм. Диаметр бура обычно от 4 до 15 мм (наиболее распространены диаметры 6, 8, 10 и 12 мм.).

Патроны системы SDS-top используются в перфораторах среднего класса и на сегодня не имеют такого широкого распространения, как SDS-plus. Хвостовик вставляется в патрон на глубину 70 мм (5) и площадь контакта передающих вращения на рабочий инструмент клиньев составляет 212 мм2. Диаметр бура, как правило, от 16 до 25 мм. От системы SDS-plus отличается ассиметричностью трапецеидальных пазов (4).

Патроном SDS-max оснащаются инструменты, относящиеся к тяжелому классу перфораторов. Подобные агрегаты весят более 5 кг и имеют мощность порядка 1000 – 1500 Вт с энергией удара до 33.0 Дж. Основное предназначение подобных устройств заключается в бурении в армированном бетоне или твердом природном камне отверстий диаметром 12 – 55 мм (при использовании полой коронки – до 160 мм) и работа в режиме отбойного молотка.

Хвостовик SDS-max рабочей насадки «скользит» в патроне за счет пяти специальных пазов. Два овальных паза полукруглого сечения (1) служат для фиксации стопорными сегментами (2), а три сквозных трапецеидального сечения (3) предназначены для направляющих клиньев (4). Хвостовик вставляется в патрон на глубину 90 мм (5) и площадь контакта передающих вращения на рабочий инструмент клиньев составляет 389 мм2. Диаметр бура обычно более 26 мм. Перфораторы SDS-max имеют только два режима работы: сверление с ударом и удар без сверления.

Замена рабочего инструмента производится поворотом или нажатием, в зависимости от конструкции, расположенного на корпусе патрона специального кольца, что приводит к отжиму стопорных шариков и расцеплению патрона с хвостовиком. Так же просто производится установка нового бура. Кроме буров возможно использование различного вида специальных насадок (коронки, зубила, лопатки, трамбовки, мешалки и т.д.).

Для перфораторов, имеющих режим сверления без удара, выпускаются адаптеры с хвостовиком SDS, которые позволяют использовать кулачковый патрон для приспособлений, предназначенных для дрелей. При этом по причине наличия в патроне перфоратора люфта, необходимого для возвратно-поступательного движения бура, насадка подвержена радиальному биению, что снижает точность сверления. Для работ, где подобный недостаток является существенным, производятся модели со сменой на кулачковый самого SDS патрона, которая осуществляется без дополнительных инструментов.

Перфоратор может иметь горизонтальное или вертикальное расположение электродвигателя. Первое является стандартным и модели такого типа более удобны при работе. Второе позволяет использовать боек больших размеров и предохраняет детали инструмента от излишней вибрации, поэтому подобная компоновка используется в тяжелых профессиональных моделях. Учитывая, что для сверления метала или дерева необходима частота вращения не менее 2000 об/мин, а для долбления бетона – около 1000 об/мин, производители снабжают перфораторы двухскоростным редуктором, который позволяет увеличивать количество оборотов на повышенной передаче, и понижать на первой передаче для увеличения крутящего момента.

Наиболее распространенной на сегодня является компоновка перфоратора с пистолетной рукояткой, которая особенно эффективна при нажиме в осевом направлении. Другим вариантом является D-образная форма рукоятки, которая применяется в инструментах тяжелого класса и позволяет направлять усилие по центру сверла. Но ее недостаток проявляется в сильном смещении вперед центра тяжести, что позволяет исправить применение Т-образной рукоятки, которая позволяет держать инструмент рядом с его центром тяжести и повышает маневренность при работе. Появились модели с расположением двигателя в Р-образной рукоятке, что сокращает размеры инструмента и позволяет направлять с меньшим давлением на инструмент направлять усилие точно по оси бура.