Фантастичную картину можно увидеть ранним утром на вершине живописного холма, возвышающегося над на рекой Цоллерн, что в земле Баден-Вюртемберг, когда густой туман, словно белое пушистое одеяло окутывает древнюю немецкую землю, и в белоснежном безмолвии плывут башни и стены красивейшего замка Гогенцоллернов.

Немцы этот замок, который погружает увидевших его в реалии рыцарских романов, так и называют - "замком в облаках". Дело в том, что по утрам здесь нередки густые туманы, которые буквально окутывают подножье холма, и со стороны кажется, что крепость действительно построена на облаках.

Это же романтическое название подхватили и многочисленные туристы, которые толпами приезжают в замок со всего мира. Кстати, многие становятся туристами, только увидав фотографии этого замка - настолько он сказочен и неправдоподобен и напоминает скорее иллюстрацию к какому-то готическому роману, но никак не фотографию реального замка.

Это величественное, неповторимое и изумительно прекрасное здание, построенное на высоте около 900 м, столетиями был уютным домом и надежной крепостью представителям германского королевского рода. В великолепном замке на вершине горного массива Швабских Альп жили короли Пруссии, курфюрсты Бранденбурга и кайзеры Германии.

Наследники рода Гогенцоллернов и сегодня живут в замке, который так органично вписался в удивительный пейзаж, что кажется неотъемлемой частью леса, гор, и облаков.

К замку ведет лестница, идущая через лес, по крутым ступенькам которой придется подниматься около тридцати минут, однако в это время вы можете полюбоваться красивым лесом, который со всех сторон подступает к холму.

Надо сказать, что процесс восхождения к замку очень тяжелый - но он даст вам понять, что чувствовали захватчики, в полном обмундировании атаковавшие Гогенцоллерн в 1423 г. и разрушившие его после 10-месячной осады, о чем более подробно мы расскажем ниже. Но великолепный вид на близлежащие окрестности, который открывается перед туристами, все-таки добравшимся до вершины, искупит все трудности восхождения.

Название этого невероятного по красоте замка фактически произошло от именования швабского герцогского рода, и на немецком языке оно звучит как "Хоэнцоллерн" (Burg Hohenzollern), что означает "высокий", "великий", но в русскоязычной литературе, а позднее и на сетевых просторах, фамилию рода стали писать, как Гогенцоллерн, и теперь русскоязычные туристы стремятся ознакомиться с историей и красотой замка с названием "Гогенцоллерн". И если немцам назвать этот замок по-русски, они не сразу сообразят, чего, собственно, от них хотят.

Место на вершине горы Цоллерн с давних времен привлекало внимание местных феодалов - со стратегической точки зрения оно практически идеально для обороны.

Ученые предполагают, что замок впервые появился на этом месте в XI столетии, так как о представителях рода вскользь упоминается в 1061 г. в "Мировых хрониках" монаха Бертольда из аббатства Райхенау.

Упоминания о самой цитадели в немецких письменных источниках относятся к 1267 г. Поэтому сегодня установить точную дату начала и окончания строительства крепости практически невозможно, так как строилась она в три этапа.

Первую крепость возвели в XI веке, а в 1423 г. ее захватили войска Швабии и не только полностью и подчистую разграбили, но и безжалостно стерли с лица земли большую его часть, так что от первоначальных строений ничего не осталось.

Из-за этих событий размеры и внешний вид первоначального замка неизвестны, так как с того времени не сохранилось никаких рисунков и чертежей.

Вторая крепость была построена в середине XIII века и последующие два века в ее стенах проходили серьезные сражения, а сам замок регулярно менял своих владельцев.

Швабская династия Гогенцоллернов в 1454-1461 гг. построила на руинах старой крепости новый замок, который долгое время служил их главным убежищем. Замок стал более обширным и укрепленным.

Около двухсот лет продолжался период относительного затишья в военных действиях, но в 1634 г. крепость была занята войсками Вюртемберга.

Во времена Тридцатилетней войны (1618-1648) в стенах замка жили представители швабской ветви Гогенцоллернов.

В XVIII веке, когда шла война за австрийское наследство, замок занимали солдаты французской армии. По окончании войны замок начинает терять стратегическую важность для правящего дома, крепость покидает ее последний хозяин и она начинает потихоньку разрушаться и ветшать.

Из зданий того периода до наших дней сохранилась лишь капелла Святого Михаила, построенная в XV столетии.

Тот замок, который сейчас венчает гору Цоллерн, был возведен по приказу будущего короля Фридриха Вильгельма IV. Император, в то время бывший еще кронпринцем, решил воссоздать родовое гнездо Гогенцоллернов, - сделать замок вновь обитаемым было его давней мечтой.

Но так как замок был выстроен как семейный памятник, ни один из представителей дома Гогенцоллернов не использовал это строение как свою резиденцию вплоть до 1945 г., когда замок стал домом для последнего прусского кронпринца Вильгельма. Здесь же он был и похоронен со своей женой кронпринцессой Цецилией.

Но это мы забежали вперед, поэтому вернемся в XIX век. Строительство проходило в период с 1850 по 1867 г., а руководил им известный немецкий архитектор того времени Фридрих Август Штюлер, который в 1842 г., будучи еще студентом и учеником Карла Фридриха Шинкеля (художника и скульптора, лидера "романтического историзма" в немецком зодчестве), был назначен на должность королевского архитектора.

Штюлер выстроил замок в стиле неоготики, вдохновленный немецким романтизмом, идеализировавшим рыцарство, и сумел создать гармоничное сочетание сохранившихся зданий и новых замковых строений.

Капелла Святого Михаила, казематы и подвалы, оставшиеся от первой крепости, были сохранены полностью. Третий вариант замка Гогенцоллерн представляет собой идеальную крепость рыцарских времен, и данная архитектура полностью соответствует классическому немецкому романтизму.

В итоге замок с его бастионами и башнями стал одним из шедевров военной архитектуры XIX столетия, а отдельные, не имеющие отношения к военным укреплениям элементы, только усилили производимое им впечатление.

Попасть в средневековую рыцарскую крепость можно через часовню, взобравшись по крутым ступеням, наслаждаясь роскошным внешним видом второго, как считается, по красоте немецкого замка. (На первое место сами немцы ставят замок Нойшванштайн. Кстати, многие путают эти два замка, потому что они действительно похожи.)

Островерхие крыши, башенные зубцы придают стенам "замка в облаках" неповторимую изящность и легкость. Вход в Гогенцоллерн, выполненный ведущим прусским инженером Эрнстом Притвицем, впечатляет гармоничностью архитектурных форм.

Кстати, главные ворота замка называются Орлиными. Наверное, из-за высоты замка. У подножия крепости располагаются две часовни, которые также открыты для туристов.

Внутри замок Гогенцоллерн также вызывает восхищение, потому что внутреннее убранство замковой крепости роскошно и уникально: нигде нет таких уникальных живописных полотен, ценных предметов искусства, потрясающих образцов старинной мебели, военной рыцарской и королевской амуниции, сувениров королевской семьи и реликвий, как здесь.

Реликвии представляют собой интереснейшие образцы немецкой истории - это корона, которую носили все прусские короли, военная амуниция рыцарей и членов королевской семьи, пробитый пулей скромный, заштопанный собственноручно королем мундир Фридриха Великого, спасшая его жизнь от пули в Кунерсдорфском сражении помятая табакерка, прогулочные трости великого немецкого стратега и полководца и сделанные из слоновой кости флейты Фридриха.

Среди экспонатов имеется также письмо президента США Джорджа Вашингтона, благодарящего барона фон Штойбена, потомка дома Гогенцоллернов, за его помощь в борьбе США за независимость.

С 1952 по 1991 гг. в музее замка находились останки Фридриха I и Фридриха Великого. После воссоединения Восточной и Западной Германии в 1991 г. прах прусских королей был возвращен в Потсдам.

Просторные помещения замка украшают мраморные колонны, облицовка стен деревянная и изысканная, а изящная потолочная роспись и странные гобелены, дополняющие роскошную драпировку, многочисленные скульптуры всех представителей династии Гогенцоллернов создают удивительную королевскую атмосферу, магическую и неповторимую, и сделали замок Гогенцоллерн жемчужиной богатой историей Пруссии.

Посещение замка Гогенцоллерн - это в первую очередь прикосновение к немецкой истории. В летние месяцы, помимо музейных экспонатов, можно увидеть театральные постановки во внутреннем дворике и стать участником различных развлекательных мероприятий.

Однако надо сказать, что для посещения туристами открыта только часть внешней и внутренней территории замка Гогенцоллерн, так как он является частным владением - две трети его помещений находятся во владении бранденбурго-прусской линии Гогенцоллернов и одна треть принадлежит швабско-католической линии. (Когда хозяева находятся в замке, на башне поднимают флаг с фамильным гербом.)

В 70-х гг. прошлого века замок Гогенцоллерн был частично поврежден из-за произошедших в той местности нескольких землетрясений. Из-за этого на некоторое время доступ в замок для туристов был закрыт.

Крепость была реставрирована совместными усилиями обоих ветвей рода Гогенцоллерн и снова открыла свои ворота для посетителей, чем ежегодно пользуются более трехсот тысяч посетителей.

Осмотреть внутренние покои в частном порядке невозможно, а можно только в составе экскурсии, которая продолжается, к сожалению, всего лишь полчаса.

Но во время экскурсии можно увидеть не только потрясающие своей роскошью комнаты, но и подземелье, в котором периодически воет приведение, казематы, а также оружейную комнату.

Однако краткость интереснейшей экскурсии можно восполнить знаменитым пивом, которым посетителей угощают в окруженном красивым садом пивном дворике. Еще внутри замка можно посетить уютное кафе, купить приятные рыцарские сувениры в специальном магазинчике, а также просто гулять по территории замка без ограничений во времени.

Для справки. Замок Гогенцоллерн работает без выходных, выходной в году только один - 24 декабря. В теплое время года, с 16 марта до последних чисел октября, экскурсии проводятся с девяти утра до половины шестого, а в холодное время, то есть с 1 ноября до середины марта, посетить экскурсию можно с десяти утра до половины пятого.

Видео и фотосъемка внутри запрещены, но на память о посещении можно купить в специальных магазинах альбомы, книги и фотографии. Билеты для взрослых стоят 10 евро, для детей билет обойдется в 5 евро, студентам до восемнадцати лет и инвалидам есть скидки - билет им обойдется в 8 евро.

Семейный билет, дающий право войти внутрь двум взрослым и детям до четырех человек, стоит 25 евро. Добраться до замка Гогенцоллерн (который находится в пятидесяти километрах от Штутгарта) можно из крупных немецких городов по железной дороге до Хехингена, затем нужно воспользоваться автобусом, который сделает остановку у водонапорной башни, а от башни до достопримечательности нужно будет пройти пешком, и эта прогулка по живописнейшим окрестностям займет около десяти минут