Стесняюсь говорить, что мой парень – сантехник. Сама я отношусь к его профессии с пониманием, но мне не нравится реакция окружающих. Как только слышат о том, что он работает в сфере подземных коммуникаций, сразу морщатся, будто чувствуют неприятный запах. Можно подумать, что сами они благоухают фиалками и не имеют никакого отношения к тому, что там – под землёй.

Познакомились мы с Ильёй необычно. Иду по улице. Вдруг перед самыми моими ногами с тяжёлым скрежетом отодвигается люк, и прямо из под земли вырастает парень, такой, как есть: глаза голубые, щёки румяные, усы махровые. Что ниже – не видно.

Я от неожиданности даже вскрикнула. Ведь могла ступить прямо ему на голову, а то и похуже – рухнуть в зияющую дыру и сломать себе что-нибудь важное. Хорошо, что успела среагировать.

Выглядывает сантехник из люка и спрашивает:

– Девушка, вы торопитесь?

"Что за дурацкий вопрос?" – думаю я про себя, а сама отвечаю:

– В чём дело, товарищ? – и строго так на него смотрю.

Сама не знаю, откуда это "товарищ" вылезло, из каких глубин далёкого прошлого. Должно быть, почувствовала, что с человеком при исполнении надо говорить особо, вежливо-уважительно. Всё-таки он на благо родного города трудится.

Сантехник на меня глядит и улыбается.

– Гражданочка, – говорит он (сразу ясно, что детство у нас с ним было примерно одинаковое), – не могли бы вы дать мне телефон? Я свой случайно утопил, а внизу нештатная ситуация, нужно срочно позвонить в водоканал, чтобы прислали подмогу.

Ради такого дела разве можно жадничать? Конечно, дала. Подождала, пока он поговорит. Приятно стало, что содействие оказала в решении важной коммунальной проблемы. Для меня не секрет, что все потери и утечки нам включают в тарифы ЖКХ .

Сантехник вернул телефон и говорит:

– Спасибо! Выручили. Меня Илья зовут, а вас?

Как-то неожиданно спросил, поэтому, не успела сориентироваться и ответила:

– Надя.

Убрала в сумку телефон и попрощалась.

Иду дальше по улице, хмурюсь. Парень понравился, жалко, что пообщаться толком не удалось. В другое бы время да в другом месте...

На следующий день – звонок:

– Надежда, добрый вечер! Это Илья, мы с вами вчера на улице познакомились.

– Здравствуйте! – поздоровалась, а сама думаю, откуда он мой номер взял.

– Обычно, я этого не делаю, – сказал Илья, – но сейчас особый случай. Захотелось с вами поговорить.

– О чём? – удивлённо спросила я, но стала потихоньку догадываться.

– Понимаете, нам, сантехникам, не так-то просто познакомиться с хорошей девушкой, не всем наша работа нравится.

– Работа как работа, – решила я проявить социальную солидарность, – бывает и похуже.

Хотела подтвердить свои слова примером, но на ум ничего не пришло, поэтому промолчала.

– Знаете, Надя, я вчера, когда под землёй был, думал о своей жизни. Представил, что другие парни в офисах сидят под кондиционерами. Руки чистые, воротнички белые, парфюм.

– Разные профессии нужны, – деловито успокоила его я. – Ваша одна из самых важных. Представьте, во что превратится наш город, не будь вас!

– Да уж, – задумчиво сказал Илья, видимо, представил. – Без нас никак нельзя.

– А звоните-то зачем? – решила я сузить фокус нашего общения.

– Хотел пригласить на свидание, – ответил он. – Завтра в семь на том месте, где мы встретились.

– Прямо у люка что ли? – удивилась я.

– А почему нет? Пойдём в наших отношениях, так сказать, с отправной точки.

Я задумалась. Парень мне понравился, правда, кроме головы и рук я ничего не рассмотрела. Неизвестно, что там ниже.

– Ну, не знаю, – поделилась я своими сомнениями. – Я так сразу на свидания не хожу. Да и видели-то мы друг друга всего-ничего.

– Вот и хорошо! Встретимся на земле, а потом я покажу вам своё подземное царство.

Тут я испугалась.

– Ну, уж нет! Я в канализацию не полезу.

Он, похоже, смутился. Чудной человек! Неужели он думает, что его рабочее место так притягательно?

– Наденька, вы меня неправильно поняли. Я имел в виду, что под городом есть такие интересные места, тоннели, исторические постройки...

– Извините, – решительно прервала я, – но я не какая-нибудь диггерша. Приключений не люблю. Вот если бы вы мне кран на кухне починили, тогда совсем другое дело. А ещё у меня из-под трубы в ванной капает, проржавела.

Собралась я перечислить ещё парочку насущных проблем, и сантехнических, и не очень, но он меня прервал:

– Вот и отлично! Всё сделаю. Значит, завтра в семь на нашем месте?

Вместо ответа я спросила:

– Скажите, а как вы мой номер телефона узнали?

– Надюша, – ответил Илья, – вы простите! Схитрил немного. Я тогда не в водоканал звонил, а на свой телефон. Надеюсь, вы не рассердитесь на мою находчивость?

– Находчивость?! – возмутилась я.

Мне стало обидно, что мои благие намерения поучаствовать в борьбе за экономию ресурсов пропали даром.

– Странно, – обиженным голосом сказала я, – и как вы только меня рассмотрели из той дыры? Или вы у каждой встречной телефон просите?

– Нет, конечно, – в голосе Ильи почувствовалось смущение. – Я просто вас узнал. Видел в управляющей компании. Вам квартплату неправильно начислили, и вы приходили с квитанцией разбираться. Отчитали тогда нашу Зинку и правильно сделали, у неё постоянно ошибка на ошибке, знаю с тех времён, когда там работал.

Такой эпизод в моей жизни действительно имел место. Мне за него потом стыдно было. И правда, чего я так завелась на эту бухгалтершу? Никогда не знаешь последствий своих поступков. Как ни странно, но этот сыграл мне на руку.

– Понятно, любите склочных женщин, – резюмировала я.

– Не склочных, а умеющих постоять за себя, – засмеялся сантехник. – К тому же, вы красивая, особенно снизу.

И тут я вспомнила Мэрилин Монро в платье, взлетающем от потока воздуха из вентиляционной шахты метро. Незабываемый кадр, устоять невозможно. Бедный Илюша, и что ты там снизу увидел?

– Ладно, я приду, – милостиво согласилась я.

Вот таким было начало наших отношений.

Я частенько задаю себе вопрос: если бы у меня дома ничего не свистело, не текло и не капало, пошла бы я на свидание с сантехником? Не было ли в моём согласии сантехнического интереса?

Одинокой женщине непросто, так хочется рукастого, головастого, чтобы можно было свалить на него бытовые проблемы. Скажете: меркантильная? Не отрицаю. Зато у сантехника появился шанс.

Всё-таки судьба – ещё та хитрованка. Сталкивает в нужное время с нужным человеком для того, чтобы сложить пару, которая не могла бы возникнуть при других обстоятельствах.